La dernière ligne droite pour l'attribution de la 4ème licence 3G est arrivée, nous sommes à J-2 et les rédactions laissent peu de place aux doutes, en témoigne ce titre de l'AFP : "Il y aura (sans doute) un 4e opérateur mobile à Noël: Free".

L'ARCEP qui depuis longtemps critique le manque de concurrence dans la téléphonie mobile en France, a désormais l'occasion d'ouvrir le marché en incluant Free Mobile. L'ARCEP a pour cela "tout fait pour accélérer les choses: alors qu'elle avait jusqu'au 29 mai 2010 pour attribuer la licence, elle a choisi de se prononcer avant Noël", comme le fait remarquer l'AFP.

Les attaques d'Orange, SFR et Bouygues Telecom soutenues par le scepticisme de Nicolas Sarkozy n'ont (pour l'instant) pas ralenti le processus.

Le dossier présenté par Free Mobile sera noté sur 500, avec les critères de sélection suivants :

• (a) Cohérence et crédibilité du projet : Note sur 100 
• (b) Offres de services et offres tarifaires : Note sur 65 
• (c) Couverture du territoire : ampleur et rapidité de déploiement du réseau : Note sur 100 
• (d) Cohérence et crédibilité du plan d’affaires : Note sur 75 
• (e) Qualité de service : Note sur 25 
• (f) Relations avec les fournisseurs de services : Note sur 60 
• (g) Relations avec les consommateurs : Note sur 25
  
• (h) Actions visant à préserver l’environnement : Note sur 25 
• (i) Emploi : Note sur 25  

Rappelons que Free est considéré par les analystes depuis le début comme "le candidat, de loin, le plus crédible" (Société Générale) et également qu'il a des "chances de succès (...) très élevées" (Natixis).

Free s'est fixé l'objectif de couvrir 25% de la population en 18 mois, cette couverture lui permettra  de signer un accord de roaming avec un opérateur en place (Orange, SFR ou BouyguesTel) pour couvrir (en voix uniquement) l'ensemble de la population. Free Mobile pourra ainsi proposer ses premières offres commerciales à partir de l'été 2011 mais plus probablement au second semestre 2011.