Orange favorable à une mutualisation des réseaux 4G avec Free Mobile

Détails: Catégorie : Free Mobile - le réseau; Publié le mardi 5 juin 2012 13:42; Écrit par Antoine

En mai dernier, Xavier Niel avait lancé une perche à Orange afin que les deux opérateurs s'unissent pour mutualiser leur futur réseau 4G. Sentant que la tendance est au rapprochement pour réduire les coûts, le PDG d'Orange Stéphane Richard ne ferme pas la porte à cette future union.

Les opérateurs sont confrontés d'un côté à un investissement massif dans les réseaux 4G pour subvenir à l'explosion du trafic data. Et d'un autre côté, à une baisse de revenu dûe à l'accroissement de la concurrence, les MVNO et Free Mobile en tête.

Pour répondre à ce défi, les opérateurs pourraient mutualiser leur futur réseau 4G pour réduire les coûts. Une rumeur de rapprochement entre SFR et Bouygues Telecom s'est faite entendre et Xavier Niel a fait un appel en ce sens à Orange le mois dernier.

Le PDG d'Orange, Stéphane Richard vient de répondre dans une interview à L'Expansion, il ne ferme pas la porte à cette union, ni à une autre union avec SFR ou Orange, voici ses déclarations :

"La 4G est un investissement important, mais incrémental. Il ne s'agit pas à proprement parler d'un nouveau déploiement, puisque nous réutilisons les sites actuels et, en partie, les équipements existants. Nous raisonnons, par ailleurs, à l'échelle d'un groupe présent dans 35 pays, et nos initiatives ne se limitent pas à la 4G en France. Nous partageons déjà nos réseaux avec d'autres opérateurs en Grande-Bretagne, en Espagne, en Pologne et en Roumanie, ce qui permet de répartir les coûts. Nous pourrions le faire en France avec SFR et/ou Bouygues", explique-t-il à l'Expansion.

"Je ne suis pas quelqu'un qui ferme la porte à quoi que ce soit. Nous sommes donc libres de tout engagement. Cela étant dit, nous sommes ouverts à un partenariat avec Free. Dans la 3G, le contrat que nous avons déjà signé avec eux va nous rapporter plus de 1 milliard d'euros sur trois ans. Mais, pour l'heure, notre priorité est bien de déployer notre réseau 4G", poursuit-il.

Un long processus

Nous sommes au début d'un possible rapprochement entre plusieurs réseaux. Le processus peut être long, la directrice exécutive d'Orange, Delphine Ernotte a d'ailleurs ajouté récemment qu'il fallait que les deux opérateurs aient déjà commencé leur déploiement/activation de leur propre réseau avant tout rapprochement.

"On peut dupliquer le modèle de la fibre optique. Mais encore faut-il avoir un réseau à partager. Dans le cas de Free Mobile, c'est encore trop tôt pour évoquer une mutualisation. On en reparlera peut-être quand ils auront une couverture suffisante" a-t-elle déclarée.

Nul doute que l'Arcep voudra également arbitrer de telles décisions, rappelons que derrière chaque licence 4G obtenue, il y a un engagement de couverture à respecter et que les acquéreurs se doivent de l'atteindre.